本书的研究对象是汉语与日语中共计70多个否定极性副词（NPI）。对其从基本语义、与谓语关系、与否定词关系的角度进行立体的分类的基础上，再从组与组、词与词的层面上对汉日相应的否定极性副词从共时的角度进行构词、句法、功能和语义的比较考察。在上述共时角度研究的基础上，并从历时与共时的角度考察汉、日否定极性副词从无到有、从非极性词到极性词，以探讨否定极性副词的发生和发展的规律。