本书是一部长篇爱情小说。作者通过一个跨越几十年的悲剧爱情故事，控诉了旧时代对人性的束缚，对底层妇女特别是童养媳这一特殊群体的摧残，揭示了旧制度对爱情的颠覆、扼杀，令人扼腕叹息；同时也展现了青年男女对爱情的追求和对美好生活的向往。整个故事在一个虚构的南方小镇中展开，其间主人公的命运令人唏嘘，而结局是开放式的，令人遐想。小说作者为女性，充分展现了女性的细腻特质，观察事物十分仔细，对心理描写细致入微。