历史层次的观念是一种克服扁平的单层调和、神秘主义或非理性的历史叙述，以及简单否定宏大叙事的后现代主义的历史理性。本书从揭示历史叙述、史学理论与历史哲学等不同层次的共同历史思维入手，结合各种宏观史学与微观史研究的不同研究方法，灵活运用计量技术与新科技手段，基于现实社会的多元分层次的结构与运动，探究从大到小的历史实在的规律性问题。通过把握历史事实与真相的层次性，诠释实践理性的历史性，重建历史理性。本书主张层次观念的历史实践，在论证过程中坚持历史与逻辑的统一，解读中国独特的现代化历史经验，为历史哲学面向时代变化，提供历史的理性方法与智慧。