本书介绍了劳伦斯・安德森的一生。他是一名丹麦烟草企业家, 从19世纪80年代一直到1928年去世, 他都是中国著名的商人。他是英美烟公司在华经理, 在19世纪末将机器生产的香烟引入中国市场, 当时香烟在世界其他地方正变得非常流行。1849年, 他出生在丹麦埃尔西诺附近的一个小村庄, 在哥本哈根长大, 在那里的一家机械工厂当学徒。从1870年起, 他就生活在东亚, 经历了战争和革命, 并与近代中国的政治精英们建立了密切的联系。他展现了丹麦人到海外寻求财富的勇气, 并表明, 只要有干劲、勤奋和毅力, 以及敢于在无人踏足的道路上冒险, 一个人就可以实现雄心勃勃的目标。