以位于苏州河畔的“北站街区”为研究对象，依循其形成脉络与演变逻辑，从独特的视角揭示苏州河与近代上海城市崛起的关联性。作为苏州河核心区域的一段河流，位于“公共租界之中区”，随着苏州河沿岸的开发，从最初的码头林立，到后来成为仓储中心、工厂重地。清末，沪宁、沪杭甬等铁路开通后，这些码头连同苏州河航道，与铁路上海北站（当时北站被称为“京沪交通之总枢纽”）形成有效的水陆互动格局，更有力推动了这一区域的城市化进程。本书紧扣北站街区在形成与发展中的特点，突出商贸活动中的“码头”角色，社会文化演进中的“源头”地位，进而解析这一区域特有的人口结构、经济样态与功能嬗变，从中彰显“北站”的文化内涵与街区特色。