清代前期是中国传统社会从明清之交的乱世走向又一个盛世的时期，就在这“复兴之路上，清王朝的各省都出现了财政亏空。江苏――清王朝财政的支柱地区甚至成为了造成地方财政亏空最多的省份。由于充沛的国家财力保障、统治者“轻徭薄赋”治国理念、选择低成本高效益的治理方案以及贬斥敢于彻查亏空的官员的社会氛围，清代前期，政府选择了一系列并不能彻底解开地方财政亏空死结的方案。本书即研究了该问题的现象、原因、当时处理措施及带来的社会影响。