本书主要对上海方言中的古汉语成分进行了探究，全书按注音排序，共收录上海方言字、词近200条。作者认为，上海话的来源包括以下几种：早年当地居民口语的延续，外邦系族语言的融入，各时代不少顺应潮流的创新；当然，多的是对民族共同语汉语的传承。从文字记录角度看，上海话中的绝大部分是与现代汉语相同的，另有不少部分能在古代汉语中找到对应关系；另一方面，上海本地流传的古代吴越语言由于使用汉字记录的缘故，不少也渐渐被主流语言接受，成为今天的上海话能在古代汉语中找到对应关系的另一种例证。基于此，作者引经据典，考查、探究了这部分与古代汉语有对应关系的上海方言词的来龙去脉，试图正本清源，为上海方言的研究与传承贡献力量。此外，本书对明确上海话在中华民族共同语中的定位，进而提升上海人的文化自信也是有益的。