活船是一种以神秘的“巫木”与一般木材混合制成的船只。经历三代船主的死亡，船首的人形雕像便能苏醒！苏醒后的活船自有其意志，能够与人交谈、自主航行，并且警告船员，让船度过海上的任何危机！活船出航必需要有船主血亲在场，不得在船上杀戮或虐待，若船上产生负面的情绪，活船的疯狂、死亡、背叛将是一场恐怖的浩劫！

对缤城旧商世家的人们来说，拥有活船就代表崇高的地位、致富的保障，但同时也必须承担庞大的债务，其后世子孙也可能被抵押偿债。维司奇家族终于等到了活船“薇瓦琪号”苏醒的那一天，然而，这也意味者一场风暴正要展开……

在第一部中，年轻的活船“薇瓦琪号”终于苏醒的一天，却将家族中两个年轻人的命运引向与原来截然不同的方向――一心想做教士的温德洛被迫出航，艾希雅则为夺回爱船而背井离乡……作为一个女性作家，作者将人物的心理和成长过程刻画得非常细致，也暗示了他们各自背负的过去与将来。