基于对人类动机与畏惧情绪的研究，理查德内德勒博提出了一种政治秩序与国际关系的建构主义理论。他的这一理论强调人类对自尊的需求，并说明这种需求如何影响社会集合体中各个层次的的政治行为。勒博分别将人类的四种动机（欲望、精神、理智和畏惧）与理想的类型世界联系起来，阐析了人类的不同动机如何催生出对于合作、冲突与冒险的不同逻辑。
　　该书通过一系列历史案例研究（从古希腊时代延伸至伊拉克战争），对勒博理论的效用加以拓展和验证，从新颖的视角诠释国家崛起与战争起因，并为前景理论的重构创造了契机。