本书作者为美国亚利桑那大学工程学博士，著名科普读物作家作者是约瑟夫・A.安吉洛。书中描述了从人类最初对宇宙的好奇到如今采用科技手段对宇宙的探查，尤其是对宇宙生命迹象的搜寻，内容包括：人类起初简单地用肉眼观测到的情况，用粗略的仪器观测到的情况，以及实现太空搜寻任务时观测到的情况。除此之外，还进行了一些相关科学内容的讨论，包括宇宙中可能存在的生命形式、太空旅行和星际污染等，并对未来进一步的宇宙探索提出了展望。