脊髓灰质炎在当代世界已接近灭绝，但在20世纪上半叶却数度肆虐，甚至富兰克林・罗斯福也未能幸免。本书讲述了人类研发疫苗、征服脊髓灰质炎的波澜壮阔的历史。这里有疫苗研发与时间的赛跑，有灭活疫苗和减活疫苗的比较与抉择，有索尔克与萨宾两位病毒学家的曲折故事，他们为对抗脊髓灰质炎贡献了毕生精力。这场与病毒的斗争，广泛动员了病人、医护人员、慈善组织、政府等全社会的力量，最大规模的一次疫苗试验，有近两百万名儿童和数十万成年志愿者参与。对医学和技术进步的坚定信念、孜孜不倦的科学探索让人类最终取得了战胜疾病的伟大胜利。本书是扣人心弦的科学悬疑故事，也是一部社会与文化的丰富历史。在与新冠的较量中，本书也有鼓舞人心的力量。