书中共辑录明末清初230多人的近千篇尺牍, 汇编为12卷, 可谓明清时期文人的一部尺牍总集。周亮工思想正统, 但所录却能兼收并蓄, 眼光独到, 编辑得当。这部尺牍集在康熙元年问世以后, 收到极大欢迎, 故而后来作者又陆续编选了《藏集》(康熙六年)、《结邻集》(康熙九年)。这几种尺牍集, 除《尺牍新钞》有影印版外, 基其余至今没有标点本。