伽利略（Galileo Galilei，1564~1642），意大利物理学家、天文学家和哲学家，近代实验科学的先驱者，被誉为近代科学之父。
伽利略在1572年开始上学，1575年随家迁居佛罗伦萨进入修道院学习。1589年他被聘为比萨大学的数学教授。
1590年，伽利略在比萨斜塔上做了两个铁球同时落地的著名实验，推翻了亚里士多德物体下落速度和重量成比例的学说，纠正了这个持续了1900年之久的错误结论。1591年伽利略到威尼斯的帕多瓦大学任教，1609年回佛罗伦萨。1609年，伽利略创制了天文望远镜（后被称为伽利略望远镜），并用来观测天体，他发现了月球表面的凹凸不平，并亲手绘制了幅月面图。1610年1月7日，伽利略发现了木星的4颗卫星，标志着哥白尼学说开始走向胜利。借助于望远镜，伽利略还先后发现了土星光环、太阳黑子、太阳的自转、金星和水星的盈亏现象以及银河是由无数恒星组成等等。这些发现开辟了天文学的新时代。1611年他到罗马并担任林嗣科学院的院士，1633年2月以反对教皇,宣扬邪学的罪名，被罗马宗教裁判所判处终身监禁。1638年以后，他双目逐渐失明，晚景凄凉，1642年1月8日逝世。
伽利略著有《星际使者》《关于太阳黑子的书信》《关于托勒玫和哥白尼两大世界体系的对话》和《关于两门新科学的谈话和数学证明》。
伽利略留给后人的精神财富是宝贵的。爱因斯坦曾这样评价：伽利略的发现，以及他所用的科学推理方法，是人类思想伟大的成就之一，而且标志着物理学的真正的开端！