从晚清到民国的各种报纸上，刊登有大量回忆叙述以往种种的文章，由于作者是当时人，所写均为当时事，亲历亲见亲闻，保证了文章的可靠性，并因而具有新鲜的语境以及丰富的细节，堪称研究近代中国的手文献。由于以往查找报纸资料的极大不便，这些文献大都湮没于报海当中，长期无法受到应有的重视。本丛书所收录的正是这些被遮蔽了一个多世纪、以近代中国城市上海为中心的珍贵文献。对于书主人的观察（张慧剑）、巴黎的春天（邵洵美）、关于买书的零零碎碎（楞定）、买旧书（施蛰存）、买书者言（郁达夫）、读《毁灭》大众本（林翼之）、买书（朱自清）、买书（阿英）、海上买书记（阿英）、买旧书的艺术（容）、旧书（劳心）等。