此书是曾国藩编纂的一部古文精华集。全书共26卷，分论著、词赋、序跋、诏令、奏议、书牍、哀祭、传志、叙记、典志、杂记11类。所选文章上起先秦，下迄清代。较之于之前姚鼐的《古文辞类纂》，此书选文更注重经世致用，经、史、子三类文章占有相当比重。

所选文章多为具有代表性的作品，选择精当，内容丰富，范围广泛，体裁兼备，评点精到。对其中一些名篇中的文字问题，也吸收了学术界的一些研究成果，订正了原书中存在的一些文字错误，以保证本书的史实可靠性和文字准确性。