本书共分两部分，第一部分以导读的形式介绍了经典著作的写作背景及学术价值，第二部分全文影印著作首版版本。《宋元戏曲史》是中国第一部系统研究戏曲发展史的专著，全书共16章，介绍了古代巫者的装神和娱神；春秋战国时代倡优的戏谑和讽谏；汉代的角抵戏；唐代的歌舞戏滑稽戏参军戏等内容，材料丰富，治学态度谨严，对后世颇有影响。《明清戏曲史》是有意接续王国维《宋元戏曲史》而作，书中的许多观点至今仍有参考价值。