遴选二十世纪二三十年代在上海生活写作的或反映上海文化的作家的作品，既代表现代文学的走向，也是对上海文化的一次系统整理出版。
海派文化经典遴选以上海地区为代表的特有文化审美作品。包括在中西文化冲突和融合中，在传统文化艺术和现代都市的经济文化相结合的过程中，以文学、绘画、音乐、戏曲、建筑、时尚以及各类文化生活艺术等领域中相继产生的一种综合性文化形态反映的作品。