本书作者为上海交通大学科学史与科学文化研究院江晓原教授，脉望夜谭既为书名，又为作者先后在《博览群书》杂志及《*财经日报》写作的专栏名。以谈书为主，兼及相关人或事。其中源自《博览群书》专栏23篇文章已于2012年在复旦大学出版社出版。本次增订将两次专栏文章合为一帙，共40篇，并按主题分为诗性艺史四类重新编排。每篇文章短小精练，具有一定的学术价值和社会价值。