“太极”是我国哲学中的一个术语，指派生万物的本原。太极拳，是以太极之理立论的一种拳术。古代以双鱼形太极图表示太极之理。初传于河南陈家沟的太极拳即依太极图解释拳理，规范拳技。
　　古人认为，阴阳两者相互不离，相互消长，相互转化，产生了万物，万物中都包含了此理。在太极拳中，表现为动静、刚柔、虚实、开合等对立统一的状态。
　　太极拳不仅是一种防身的武术，还是一种高级的运动锻炼形式。太极拳讲究通过“静中求动”，达到静中有动，即身体处于相对静止，要求意气周流，呈外静内动之象，具体体现于练拳的预备势和收势。太极拳还讲究通过“动中求静”，达到动中有静，即肢体运转时，内意要专著守一，内气要平缓如一，出现相对的内静。这就很适合中老年朋友进行健身锻炼。此外，练习太极拳对一些疾病也有很好的辅助治疗作用。
　　从中医学来看，它能调和阴阳，疏导气血，通畅经络，充实内脏，从而使“阴平阳秘”“精神内守”“正气存内”，增强身体的抵抗力，提高自身的免疫能力，起到祛病延年、养生长寿的作用。在骨骼代谢方面，太极拳运动也有很好的保健治疗作用。随着年龄的增长，人体各器官逐渐衰老，骨骼方面表现得特别明显，如脊椎骨变得松软，长出许多骨突增生，甚至形成骨刺，严重者形成驼背，导致腰痛等症状。而练习太极拳正好可以解决这些问题。
　　关于太极拳的其他医疗价值，中医和西医都已经给出了很好的评价和肯定。只要经常操练太极拳，坚持运动，就可以起到强身健体的作用。
　　本书收录了简化太极拳、二十四式太极拳、四十二式太极拳、四十八式太极拳的练习方法。本书文字简明扼要，图形清晰易懂，图文对应。其中，动作线路图（套路图）既标明了动作名称，又标明了动作编号，易于与文字、图形对照；同时，还有练拳释疑、武当太极拳功架歌诀和太极拳散手秘诀等，非常适合初学者阅读。因此，我们相信，这本书能够得到更多新老读者的欢迎。
　　本书虽经我们反复审校，但书中不尽或不当之处，在所难免，恳请广大读者和专家、学者批评指正，以便进一步修正。