看到《古文百八篇》这个书名，内行的人一下子就会想到夏尊、叶绍钧两位先生合编的初中国文科教学自修教材《国文百八课》。不过这是两本完全不同的书。前人编写的文选，或失之于篇目浩繁，如姚鼐的《古文辞类纂》、曾国藩的《经史百家文钞》之类，动辄七八百篇文章，供大学中文系学生研习古文专业之用尚可；或失之于内容浅易，如杨振中的《高中文言文助读》、李雄豪的《高中文言百段阅读训练》之类，供初中学生学习文言入门之用尚可；比较适合高中生阅读的是吴楚材、吴调侯的《古文观止》和李扶九的《古文笔法百篇》，但是这两本书编写的年代距今久远，原是为了迎合清代的士子们科举应试之用，远远不能满足当代高中生学习古文的需求。
　　《古文对话百八篇》，实际上只能被称作“古文54课”，翻开目录大家就会发现，选文全是两两相对的，每个单元都由2篇选文组成，分为A篇和B篇，它们无论是在内容上还是形式上，总有些“互通之处”。我把这种“互通之处”称为选文之间“对话”的基础。
　　“对话”作为一种理论，涉及的内容极为广泛，很早就被引入到教育领域中了，尤其是新课程改革以来，教育界开展了关于对话式教学的研究，不过他们关注的是在教学过程中师生之间、生生之间的对话关系。我所关注的是在教材编写的过程中，选文与选文之间的对话关系，实际上是单元的组织标准问题。因此，这完全是两种意义上的对话，不可同日而语。
　　本书**的特色之处就是它的单元组织标准。它一改过去教材在单元组织上名存实亡的尴尬局面，它但求“互通”，无论在形式上还是在内容上，只要两篇选文能够形成“对话”关系，都可以组成单元。当然在选文的时候，笔者在旁搜广引的基础上，力求经典，兼顾选文的文学性和艺术性。据我粗略统计，截止到2009年12月，在编选过程中，已被编写在内后被替换掉的篇目就达60多篇，读者现在看到的篇目都是经过反复PK，几乎不可更易的结果。
　　因此读者在阅读此书之时，*重要的不仅仅是读懂每一篇选文，关键还在于能够做到贯通A、B两篇，否则不能说是真正读懂了本书。本书中的部分“拓展探究”部分就涉及到前后两篇的“对话”，望读者多加注意，没有涉及前后两篇“对话”的单元，读者也应自行比较一番，看看两文在写作手法和艺术特色上有何异同之处。当然这有一个前提，即首先要把每一篇选文都读懂。本书中的“题解”和“注释”的主要功能就是辅助读者疏通文意，扫除*基本的阅读障碍。本书中的部分“延伸探究”题摘引了很多古人对选文的评论，笔者本意并不是为了增加题干的难度，只不过取“他上之石，可以攻玉”之义，为读者提供一些参考资料，起到提示和启发读者的作用，为了尽量避免编者对读者的“干扰”，编者特意没有为这部分准备参考答案。
　　此外，本书在编写过程中，笔者用力*勤的是“练习”和“拓展探究”部分，读者很容易看出，“练习”部分的题型和高考有些相似之处，尤其是前6道小题基本上和高考题型保持一致，笔者这么做，完全是向高考“妥协”的结果。但是读者千万不能把这本书当作高考模拟练习使用！因为，本书“练习”的设计意图主要并不是针对高考模拟训练，而是服务于对选文内容及其艺术特色的理解。这种设计意图主要体现在第5―8小题和“拓展探究”题上。第1―4小题主要考察的是文言常识，也算是学习古文的应有之义。平心而论，“练习”部分的题目和高考的难度差不多，只不过选文略长了一点，题目略多了一点。笔者曾经测算过，每做完一篇文章，大约会花40分钟左右的时间。读者试想，以每周完成本书的两篇文章计算，也不过花掉了两节课的时间。对于平时作业较少的语文学科而言，这不能说是花费了您太多的时间吧。不过“拓展探究”部分的题目难度确实较大些，而且往往涉及选文之外的其它篇目，带有研究性和探究性的色彩，笔者把它们从“练习”中单独划分出来，就是担心那些语文素养较差的读者，望本书而生畏。故而笔者在此声明，“拓展探究”的题目主要针对的是语文素养较高的学生，大多数人只要完成“练习”部分就可以了。这也算是“分层教学”的一种尝试吧。